Eisbaden: Was das kalte Wasser mit dir macht

Von Kurt Tropper · Veröffentlicht am 10. November 2026
Titelbild: Hotel Hochschober, WKM Sobian

Vor ein paar Jahren galten Eisbader noch als kauzige Randgruppe. Heute treffen sich an Seen und Flüssen am Wochenende ganze Gruppen in Badehose und Wollmütze. Hotels bauen Tauchbecken neben die Sauna, und auf Instagram gehört das dampfende Gesicht im Eisloch längst zum Winter. Wer fragt, warum sie das machen, hört erstaunlich ähnliche Antworten. Danach fühlt man sich wach, klar und ein bisschen stolz auf sich. Viele erhoffen sich vom Eisbaden aber mehr: ein stärkeres Immunsystem, weniger Stress, schnellere Regeneration nach dem Sport, manche sogar ein längeres Leben. Ein Teil davon ist ehrlich verdient, ein Teil ist Wunschdenken.

Kein Name fällt beim Eisbaden so oft wie der von Wim Hof. Der Niederländer stieg als 17-Jähriger an einem Wintersonntag zum ersten Mal in kaltes Wasser. Seither hat er Rekord um Rekord in der Kälte aufgestellt, darunter fast zwei Stunden bis zum Hals im Eis. Daraus entstand die Wim-Hof-Methode, eine Mischung aus Atemtechnik, Kälte und Willenskraft. Für den „Iceman“ war die Kälte auch ein Weg aus der dunkelsten Phase seines Lebens. Einer seiner bekanntesten Sätze lautet: „Die Kälte ist stärker als dein Denken.“ Er ist überzeugt: „Was ich kann, kann jeder lernen.“

Ganz so einfach ist es nicht. Untersuchungen zeigen, dass Hof selbst ungewöhnlich gut mit Kälte zurechtkommt. Kaum jemand wird ihm auf den Kilimandscharo in kurzen Hosen folgen. Dass Eisbaden aus der Nische herausgekommen ist, verdankt die Szene aber ihm.

Sobald du ins kalte Wasser steigst, schaltet dein Körper auf Alarm. Dieser Kälteschock lässt dich reflexartig nach Luft schnappen, das Herz schlägt schneller und der Blutdruck steigt. Die Gefäße in der Haut ziehen sich zusammen, damit das warme Blut im Körperinneren bleibt, wo die Organe es brauchen. Gleichzeitig schüttet dein Körper Stresshormone aus, allen voran Noradrenalin. Das erklärt, warum du danach hellwach bist und oft richtig gute Laune hast.

Nach ein bis zwei Minuten wird die Atmung ruhiger, wenn du es zulässt. Genau darin liegt für viele der eigentliche Reiz: in einer echten Stresssituation bewusst ruhig zu bleiben. Wenn du wieder herauskommst, wird die Haut rot und beginnt zu prickeln, und es breitet sich ein seltsam warmes Gefühl aus.

Gut belegt ist, dass Eisbaden wacher macht und dass sich viele noch Stunden später weniger gestresst fühlen. Zu diesem Ergebnis kam 2025 auch eine große Übersichtsarbeit der University of South Australia. Für die großen Versprechen fehlen dagegen die Belege. Abnehmen durch Eisbaden, ein Schutzschild gegen jede Erkältung oder ein längeres Leben bleiben Hoffnung. Wer Muskeln aufbauen will, sollte außerdem nicht direkt nach dem Krafttraining ins Eis steigen, weil Kälte die Anpassung der Muskulatur bremsen kann.

Der einfachste Einstieg ins Kältetraining ist deine Dusche. Dreh am Ende für 30 Sekunden auf kalt und atme dabei ruhig und lang aus. Nach zwei, drei Wochen kalt duschen merkst du, dass der Schreck kleiner wird.

Beim Eisbaden gilt für Anfänger vor allem eins: nie allein. Am besten gehst du mit einer erfahrenen Gruppe oder unter Anleitung. Geh langsam ins Wasser statt hineinzuspringen, und lass den Kopf über Wasser. Konzentrier dich aufs Ausatmen. Ein bis zwei Minuten reichen am Anfang völlig, länger ist nicht besser. Danach trocknest du dich ab, ziehst dich warm an, trinkst etwas Warmes und bewegst dich, bis dir wieder warm ist.

Wenn du die Wim-Hof-Atmung ausprobieren willst, dann nur an Land und im Sitzen oder Liegen. Hof warnt selbst davor, sie im oder am Wasser zu machen, weil man dabei ohne Vorwarnung ohnmächtig werden kann.

Am angenehmsten ist der Einstieg dort, wo Wärme und Kälte direkt nebeneinanderliegen, denn Eisbaden nach der Sauna fällt vielen leichter als der Sprung aus der kalten Winterluft. hotelsINshape, die kuratierte Plattform für Active-Lifestyle-Hotels, hat drei Partnerhotels, in denen das besonders gut gelingt.

Der Ritzenhof in Saalfelden liegt direkt am Ritzensee, sodass der Weg von der Sauna ins Wasser nur ein paar Schritte lang ist. Im Hochschober auf der Turracher Höhe badest du auf 1.763 Metern im Turracher See, mit Bergpanorama rundherum. Und im Krallerhof in Leogang wartet nach dem Saunagang der hauseigene Natur-Badesee.

Eisbaden ist kein Wundermittel. Es ist aber ein starkes Erlebnis, das dich wach macht und dir zeigt, dass du mehr aushältst als gedacht. In der Gruppe macht es außerdem schlicht Spaß.

Nicht für jeden ist es geeignet. Wer Herz-Kreislauf-Probleme, Bluthochdruck, Herzrhythmusstörungen oder Asthma hat, sollte vorher ärztlich abklären lassen, ob Eisbaden infrage kommt. Das gilt auch für Schwangere und für Menschen, deren Finger bei Kälte weiß oder taub werden. Bei Erkältung oder Fieber und nach Alkohol bleibst du an Land. Hör während des Bads auf deinen Körper. Wenn du zitterst, die Finger nicht mehr bewegen kannst oder dir schwindlig wird, geh sofort raus. Auch nach dem Bad kann die Körpertemperatur noch weiter sinken, deshalb wärmst du dich zügig wieder auf.

Am Ende geht es gar nicht darum, möglichst lange im Eis zu bleiben. Es geht um diesen einen Moment am Ufer, wenn die Haut prickelt, der Atem ruhig wird und der Kopf so klar ist wie lange nicht mehr.